師範、彼岸より電気を操る。

その日、報せは届きました。

数週間前に、稽古場でちょっと気になることがあり、もしかしたらと気づいてはいました。

長く病気療養中であった師範が静かに、とても安らかに、旅立たれたとの報せでした。

雷鳴とともに点灯

しんと静まり返った稽古場で、上役の方からすでに葬儀は終えていること、遺言により献花や弔電は固辞させていただく旨が伝えられました。

私も含めて皆覚悟をしていたこともあり、深い悲しみがありながらも、自らがやるべきことを全うしようと顔を上げ、互いを励まし合いました。

帰宅してさっそくパソコンの前に座ると、書類を隅々まで確認しながら作業を進めていました。何か手を動かすことで余計なことを考えないで済むのでありがたく、今はやるべきことを間違いなく進めると決めて黙々とただ目の前の仕事に対応していました。

午後から始めた作業に没頭するあまり、陽が翳り始めていたことにも気が付かないまま、時刻は夕刻近くになっていました。部屋の照明も点けずにモニターの明かりで作業していたため、窓の外を見て、薄くオレンジ色の光が射しはじめたことで随分と時間が経っていたことにやっと気づきました。

そう思って、よっ！とばかりに立って、キッチンへ向かおうと部屋の扉を開けようとした時でした。

バシィン！

まるで雷が落ちたような鋭い一音が響き、部屋の照明がパッと点灯したのでした。

「カミナリ、落ちた！？」と

慌てて外を見ましたが、夕暮れが近づいてはいたものの空は晴れ渡っており、雷雲らしいものもなければ周囲に何も変わったことはありませんでした。

遠雷が聞こえることもなく、虫も鳥も何事もなかったかのように飛んでいます。

そもそも落雷の衝撃で一時的に照明が落ちるようなことはあっても、点灯するなんてことは今まで一度もなく、また聞いたこともありませんでした。

壁のスイッチもリモコンも異常がなく、おかしいのは、あまり明る過ぎる照明が好きではない自分が設定していない全灯状態になって明々と部屋を照らしていたことでした。

しばらく呆然と立って勝手に点いた照明を見つめていましたが、そろそろ点けようと思っていたし、故障やトラブルではなさそうだからいいか、と作業に戻ることにしました。

ただ、ふと、お亡くなりになった師範の仕業ではないか…と、そんな考えが頭を過ったのでした。

音もなく消灯

後日、無事に作業を終えて報告したあと、作業中に起こった奇妙な雷鳴と照明の点灯を皆さんにお話ししたところ、別に何も驚くことでも疑うことでもない、ごく普通のことといった感じで相槌が返ってきたのでした。

師範の周りや師範に関わる方たちの周りでは、一般常識ではあり得ないことが日常的に起こっていたため、皆さんすっかり非日常が日常となっており、私の話もすんなりと受け入れられました。

そんな会話を交わした数日後、そういえばまだ購入していなかったなと、師範が以前出版された著書のうちの一冊をAmazonで注文することにしました。

師範がご存命の時に購入しておけばよかったのですが、どうにも気恥ずかしいというか変な気遣いが働いてしまって、ずっとAmazonのほしいものリストに滞在し続けていたのでした。

購入ボタンを押してしまえば翌日か数日中には届くという感動的に有難い企業努力のおかげで、翌日に荷物が届きました。開封する時間も惜しんで急いで受け取った包みを開けると、師範の名がしっかりと印刷されている著書を手に取りました。

その時でした。

急に当たりがふっと暗くなったのです。

見ると、先ほどまで点灯していた部屋の照明が消えて、一瞬で室内がほぼ真っ暗になっていました。おかしなことに、一度も設定したことがない常夜灯のもっとも暗い設定になっています。リモコンもスイッチも離れているので誤操作はありえません。

何より、操作する際のピッと鳴る操作音がしなかったのです。

ですが、この時はすぐに分かりました。私は手に取ったばかりの著書を胸に抱えて、顔を上げて声を張りました。

誰もいないはずの空間が、ふと、優しげに緩んだように感じ、ふうと風が流れるように透き通っていきました。